3/3/2025 - Motory burácali, pneumatiky kričali a napätie by sa dalo krájať – taký bol začiatok sezóny NTT INDYCAR SERIES 2025 na slnečných uliciach St. Petersburgu. Preteky, ktoré sľubovali akciu, priniesli všetko, čo fanúšikovia očakávali – a ešte viac. A uprostred tohto chaosu sa Alex Palou opäť ukázal ako muž, ktorého treba poraziť.
Alex Palou: Majster, ktorý diktuje tempo
Španielsky fenomén Alex Palou, dvojnásobný šampión série, predviedol dokonalý výkon a triumfoval v úvodných pretekoch sezóny – Firestone Grand Prix of St. Petersburg. Palou nielenže získal cenné body, ale vyslal jasný odkaz svojim súperom: tento rok bude opäť patriť jemu. Palouova história ukazuje, že silný štart sezóny je pre neho kľúčový. V roku 2021, keď získal svoj prvý titul, vyhral úvodné preteky a jeho konzistentné výkony ho udržali na vrchole. V roku 2023, počas svojej dominantnej sezóny, začal ôsmym miestom v St. Petersburgu, no od mája bol prakticky neporaziteľný. Tento rok má Palou ešte väčšie ambície a jeho víťazstvo na trati, ktorá mu v minulosti nepriala, je jasným signálom, že je pripravený na ďalší titul. Majiteľ tímu Chip Ganassi priznal, že Palouov tím je momentálne na vrchole. „Ich stratégia a komunikácia sú bezkonkurenčné,“ povedal Ganassi. Súperi ako Scott Dixon či Kyffin Simpson budú musieť poriadne zabrať, aby dokázali držať krok.
Dráma na trati
Preteky priniesli aj množstvo ďalších príbehov. Will Power z tímu Penske mal katastrofálny štart sezóny, keď už v tretej zákrute narazil do Nolana Siegela. Power, ktorý je v poslednom roku svojej zmluvy, teraz čelí náročnej výzve, ak chce získať tretí titul.Scott McLaughlin, ktorý štartoval z pole position, prišiel o šancu na víťazstvo kvôli prvej žltej vlajke. Jeho súperi využili situáciu na výmenu pneumatík, zatiaľ čo McLaughlin musel všetky svoje zastávky absolvovať pod zelenou vlajkou. Napriek tomu skončil štvrtý.Pato O’Ward z Arrow McLaren mal slabú kvalifikáciu (23. miesto), no v pretekoch sa prebojoval na 11. priečku. Tento výkon môže byť rozhodujúci, ak sa neskôr zapojí do boja o titul.
Nové tváre a nové začiatky
Pre nováčikov a jazdcov v nových tímoch to bol sľubný štart. Christian Lundgaard vo svojom debute za Arrow McLaren viedol 23 kôl a skončil ôsmy. Rinus VeeKay priniesol Dale Coyne Racing deviate miesto a Alexander Rossi sa z 20. miesta na štarte prebojoval na 10. priečku vo svojom prvom preteku za Ed Carpenter Racing.
